Diferencias en principios y métodos de filtración entre filtros de agua y filtros de aire.

Se utilizan materiales como mallas filtrantes y fibras para interceptar partículas suspendidas en el agua. Por ejemplo, la estructura de la fibra de los filtros de algodón PP (polipropileno) puede bloquear impurezas mayores que un cierto tamaño de poro. Generalmente se utiliza para la filtración preliminar para eliminar partículas grandes, como sedimentos y óxido.

Algunos filtros de agua de carbón activado pueden absorber sustancias orgánicas y cloro residual en el agua a través de la estructura porosa del carbón activado. Por ejemplo, el filtro de carbón activado comprimido puede absorber eficazmente olores y sustancias químicas nocivas en el agua.

Algunos filtros de agua especiales contienen resinas de intercambio iónico y otros materiales que pueden eliminar iones de metales pesados, calcio y magnesio del agua mediante reacciones químicas. Por ejemplo, el filtro de resina de intercambio iónico utilizado en los ablandadores de agua puede reemplazar los iones de calcio y magnesio en el agua para reducir la dureza del agua.

Cuando el aire fluye a través del filtro, las partículas más grandes, debido a las fuerzas de inercia, no pueden pasar a través del filtro suavemente con el flujo de aire, sino que chocan con las fibras del filtro y son capturadas. Por ejemplo, en algunos filtros de aire grueso, la disposición de las fibras hace que la dirección del flujo de aire cambie al pasar y las partículas son interceptadas debido a la inercia.

Para partículas muy pequeñas (como las de tamaño nanométrico), su movimiento browniano en el aire es bastante obvio. Cuando estas partículas se acerquen a las fibras del filtro, se extenderán a la superficie de las fibras debido al movimiento browniano y serán adsorbidas. Este método es eficaz para capturar partículas diminutas y desempeña un papel importante en los filtros de aire de alta eficiencia.

De manera similar a la filtración física de los filtros de agua, las fibras de los filtros de aire pueden interceptar directamente las partículas en el aire. Por ejemplo, en los filtros HEPA (High-Efficiency Particulate Air), la estructura de fibra fina puede interceptar más del 99,97 % de las partículas con un tamaño de 0.3 micrones.